Nejslabší evropská raketa Vega se příští rok dočká modernizace a bude se označovat Vega-C. Ale tím vývoj tohoto nosiče neskončí. Evropská kosmická agentura plánuje další modernizace. Významný krok vstříc těmto budoucím vylepšením, která jsou zatím směřována někam k roku 2025, proběhl tento týden v italském městě Colleferro v areálu firmy Avio. Došlo zde ke statickému zážehu zmenšeného modelu spalovací komory motoru na kapalný metan a kapalný kyslík, která byla vytištěna na 3D tiskárně. Metoda postupného kladení vrstev oproti tradičním metodám umožňuje zrychlit výrobu, snížit počet dílů a ruku v ruce s tím jde i finanční úspora.

Evoluce rodiny raket Vega má být založena na využívání společných stavebních bloků a nových výrobních technologií, což má zvýšit flexibilitu a snížit náklady na start. Hlavním prvkem této evoluce je nový evropský kryogenní motor M10 pro horní stupeň využívající expanzní cyklus. Samotný kapalný metan má výhody z hlediska možností skladování paliva během dlouhých přeletových fázích před doručením nákladu na finální dráhu. Dalšími pozitivy jsou vyšší výkonnost, levnější provoz a také netoxičnost.

Rakety Vega
Zdroj: http://www.esa.int/

Motor M10 bude pochopitelně restartovatelný a jeho tah bude možné upravovat podle požadavků mise, což by raketě Vega mělo otevřít nové možnosti. „Dnešní úspěšný test je konkrétním krokem ve vývoji raket Vega. Tato cesta nás má vést k větší konkurenceschopnosti a všestrannosti,“ uvedl po zážehu Giorgio Tumino, programový manažer vývoje projektů Vega a Space Rider. Další zkoušky jsou plánované na květen příštího roku, kdy bychom se měli dočkat zkoušek sestavování spalovací komory v reálné velikosti. Na konci roku 2019 by měl být dokončen vývojový model motoru M10.

V rámci harmonogramu by k prvnímu startu vylepšené lehké verze rakety Vega mělo dojít v roce 2024 a těžká verze by měla přijít o rok později. „Gratuluji celému týmu,“ chválil Stefano Bianchi, šéf vývoje vesmírných dopravních prostředků v ESA a dodal: „Vega je již dnes robustní a spolehlivý nosič, už příští rok se její výkon zlepší v rámci Vega-C a s novým motorem by měla být ještě flexibilnější a cenově zajímavá. Nikdy nepřestávejte inovovat!“

Zdroje informací:
http://www.esa.int/

Zdroje obrázků:
http://www.avio.com/wp-content/uploads/2018/11/M10_.jpg
http://www.esa.int/v…/Vega_configurations.jpg