V pondělí ráno, ještě před svítáním, se na 700 metrů dlouhou cestu z montážní haly na odpalovací rampu jihoamerického kosmodromu v Kourou vydala další, celkově již osmá, raketa Sojuz. Tentokrát se pod jejím aerodynamickým krytem ukrývaly 4 družice rodícího se telekomunikačního systému O3b. V poledne už byla vztyčená do vertikální polohy pomocí hydraulického systému. Na konci dne se k raketě přisunula montážní věž, která umožní připojit samotný náklad.

Pravidelní čtenáři našeho blogu si jistě vzpomenou, že jsme se projektu O3b na našem portálu už věnovali – podrobně rozepsané informace najdete v tomto článku. Ve zkratce tedy připomeneme, že systém O3b cílí na rozvojové státy mezi 45°rovnoběžkami severní a jižní šířky, jejichž obyvatelé jsou mimo dosah běžných pozemních připojení k internetu. Společnost jim chce poskytnout připojení rychlostí 1.6 gigabitů za sekundu s odezvou cca. 150 ms. Aby satelity pokryly co největší území, nebudou umístěny na geostacionární dráze, ale na dráze střední, tedy zhruba 7 830 km nad Zemí.

25. června loňského roku vynesl Sojuz na oběžnou dráhu první čtyři družice a nyní se chystá rozšíření celého systému. První satelity měly sice menší technické problémy, což oddálilo i aktuální start, který měl přijít původně už na podzim loňského roku. Družice se musely vrátit z Kourou do výrobní firmy Thales Alenia Space a jejich kolegy na oběžné dráze se podařilo vyladit a od března satelity obsluhují zákazníky na Cookových ostrovech v Tichém oceánu. Kolika družicemi bude komplex O3b disponovat zatím nevíme. V první fázi se bude stačit aktuálních 8 kusů, do budoucna se zřejmě dočkáme rozšíření na 16 družic, ale sama firma O3b se netají plány na obdivuhodných 120 satelitů!

Pojďme se ale vrátit k samotnému startu. Pokud vyjde počasí a nebude protestovat ani technika, mělo by ke startu dojít ve čtvrtek 10. července ve 20:55 našeho času. V případě drobnějšího odkladu je možné odstartovat ještě ve 21:28. Přímý přenos by měla zajistit Arianespace TV. Pojďme si teď zrekapitulovat všechny kroky, které povedou k úspěšnému splnění mise.

T – 4:20:00 – Schází se ruská státní komise, která dá povolení k zahájení tankování
T – 4:00:00 – Začíná tankování speciálního leteckého petroleje a kapalného kyslíku
T – 1:45:00 – Tankování je dokončeno
T – 1:00:00 – Odsunutí 52 metrů vysoké servisní věže
T – 0:06:10 – V řídícím středisku zasunou startovní klíč a spustí startovní sekvenci
T – 0:05:00 – Horní stupeň Fregat přechází na vnitřní zdroje energie
T – 0:02:25 – Odděluje se spojka horní části rakety se startovní rampou
T – 0:00:40 – Raketa přechází na vnitřní zdroje energie
T – 0:00:20 – Odděluje se spojka spodní části rakety se startovní rampou
T – 0:00:17 – Zážeh motorů rakety
T – 0:00:03 – Motory pracují na plný výkon
T – 0:00:00 – START
T + 0:01:58 – Sojuz odhazuje čtyři pomocné boční urychlovací bloky
T + 0:03:29 -Raketa odhazuje již nepotřebný aerodynamický kryt
T + 0:04:48 – Centrální část rakety (někdy označovaná jako 2. stupeň) se odděluje
T + 0:09:23 – Odděluje se horní stupeň Fregat s nákladem
T + 0:10:23 – První zážeh stupně Fregat umístí sestavu na parkovací dráhu
T + 0:14:20 – Fregat se poprvé vypíná – dráha 226 x 152 km má sklon 5,15°vůči rovníku
T + 0:22:50 – Fregat se podruhé zapaluje a vytahuje apoapsidu dál od Země
T + 0:31:22 – Fregat se podruhé vypíná – začíná přeletová fáze
T + 1:52:25 – Sestava vyletěla do nejvyššího bodu dráhy, Fregat se potřetí zapaluje
T + 1:57:27 – Fregat se potřetí vypíná
T + 2:00:47 – Oddělují se satelity 2 a 4
cca. T + 2:16:03 – Fregat se počtvrté zapaluje, aby dopravil zbylé satelity na jinou dráhu
cca. T + 2:22:27 – Oddělují se družice 1 a 3

Tím skončí samotná fáze startu, ale horní stupeň Fregat ještě vykoná dva zážehy, které jej pošlou na „hřbitovní“ oběžnou dráhu, kde nebude představovat riziko pro ostatní družice. Ostatně všechny manévry pěkně zobrazuje níže přiložený obrázek.

Cílové oběžná dráha bude vůči rovníku°skloněna o 0,04°. Samotné satelity váží 2 800 kilogramů a dalších 400 kg připadá na dodatečné systémy – například mechanismy pro správné oddělení satelitů z držáků a podobně. Družice oběhnou kolem Země za 288 minut, takže jejich pozorovatelný přelet by měl trvat asi 45 minut. Počítá se s tím, že životnost družice by mohla být deset let. O dodávky elektrické energie se postarají solární panely o výkonu 1500W.

Zdroje informací:
http://www.arianespace.com/
http://spaceflightnow.com/
http://spaceflightnow.com/

Zdroje obrázků:
http://en.ria.ru/images/19084/21/190842167.jpg
http://www.arianespace.com/images/missionup-dates/2014/1177-pano.jpg
http://www.arianespace.com/images/launch-kits/launch-kit-pdf-eng/VS08-launchkit-GB.pdf