Pokud všechno půjde podle plánu, měla by se dnes ve 21:00 našeho času vydat z kosmodromu Bajkonur k obloze ruská raketa Proton-M s horním stupněm DM-03. Nákladem je telekomunikační družice Ekspress-AM8, která bude pracovat nad 14. západním poledníkem a po dobu 15 let bude šířit televizní signál. Družice o váze 2,1 tuny disponuje 24 transpondéry v pásmu C, 16 v pásmu Ku a dvěma v pásmu L. Úkolem vypouštěné družice je nahradit Ekspress-A4 vypuštěný v roce 2002. Svým signálem pokryje západní a střední část Ruska, Evropu, Afriku, Střední Východ i Ameriku. V tomto článku jste měli možnost sledovat celý start živě. Nyní jsme okno s přehrávačem nahradili záznamem startu.

Zasněžený kosmodrom Bajkonur zažije 16. března v 0:03 našeho času start rakety Proton. Ta dopraví na geostacionární dráhu dvojici telekomunikačních družic. Jedná se o satelity Ekspress AT-1 a AT-2, které budou sloužit ruské telekomunikační společnosti. Tyto družice pokryjí svým signálem celé Rusko – od západních hranic se severoevropskými státy až po Dálný Východ a východní hranice s Čínou. Než se ale satelity dostanou do vesmíru, je potřeba provést dlouhou řadu úkonů. Od sestavení nosiče, přes tankování nádrží až po nezbytné bezpečnostní kontroly všech systémů rakety. Náš dnešní článek se kromě technologického popisu obou družic věnuje právě důkladným přípravám, které předchází tomu nejzajímavějšímu, tedy startu nosné rakety.