Venuši se někdy kvůli podobným rozměrům obou planet přezdívá sestra Země, ve skutečnosti však podobnost obou světů jejich rozměry v podstatě končí. Na rozdíl od Země, která je domovem nesmírného množství forem života, není Venuše pro život, jak jej známe, příznivá – přinejmenším pokud jde o její povrch. Je to tím, že na povrchu Venuše panuje průměrná teplota 464 °C a drtivý atmosférický tlak, který dosahuje 92násobku tlaku na hladině pozemského moře. To odpovídá zhruba tlaku, jaký by na nás působil kilometr pod mořskou hladinou. Tyto extrémní podmínky jsou důvodem, proč i nejodolnější sonda dokázala na povrchu Venuše pracovat jen něco málo přes dvě hodiny.