Termín startu evropské meteorologické družice MetOp Second Generation-B1 ve druhé polovině letošního roku se postupně blíží, a proto už jsou v plném proudu její technické a provozní zkoušky. Ty mají ověřit, zda je družice ve všech ohledech připravena na dlouhodobý provoz na oběžné dráze kolem Země. Součástí těchto kontrol je také prověření, že se působivý přibližně 11 metrů dlouhý fotovoltaický panel, složený ze čtyř samostatných částí, po dosažení oběžné dráhy správně, plynule a spolehlivě vyklopí.

Program MetOp druhé generace (MetOp SG) přitom spoléhá na dvojice vzájemně se doplňujících družic, jejichž úkolem je z polární oběžné dráhy výrazně posílit schopnosti Evropy v oblasti předpovědi počasí. První družice této nové generace, MetOp-SG-A1, byla vynesena vloni v srpnu a inženýři nyní intenzivně připravují jejího partnera, MetOp-SG-B1, která se k ní má přidat během letošního podzimu.

Jelikož mají družice v jednotlivých párech úzce spolupracovat, nesou na palubě vzájemně se doplňující soubory celkem 11 vědeckých přístrojů. Tyto moderní instrumenty mají poskytovat měření teploty, srážek, větru a celé řady dalších klíčových atmosférických i environmentálních proměnných ve vysokém prostorovém i časovém rozlišení. Mise MetOp-SG se tak postupně stane jedním z nejpokročilejších systémů pro komplexní monitoring atmosféry. Celkově se bude jednat o tři na sebe navazující páry družic, které mají po dobu více než dvou dekád dodávat meteorologům stabilní globální data. Ta budou využívána pro predikce bouří, sledování dlouhodobých klimatických trendů i další zvyšování přesnosti každodenních předpovědí počasí.

Družice ze série MetOp-SG-B nesou pět vědeckých přístrojů. Patří mezi ně skaterometr, který poskytne vektory větrů nad hladinou oceánů a zároveň údaje o vlhkosti půdy nad pevninami. Na palubě je rovněž sondážní přístroj rádiových zákrytů, instalovaný i na družicích řady A, který umožní získávat profily teploty a vlhkosti atmosféry a současně přinášet informace o ionosféře. Dalším instrumentem je mikrovlnný snímkovací přístroj určený ke sledování srážek a k vyhodnocování rozsahu mořského ledu. Sestavu doplňuje snímkovač ledových mraků pro měření obsahu vody a ledu v mracích a také systém Argos-4, jenž sbírá a přenáší data z povrchu Země, bójek, lodí, meteorologických balonů i leteckých platforem rozmístěných po celém světě.

Od loňského roku podstoupila družice MetOp-SG-B1 rozsáhlé environmentální a funkční zkoušky v areálu společnosti Airbus ve francouzském Toulouse. Mezi nejvýraznější milníky patřilo vyklopení jejího velkého fotovoltaického panelu. Ten při plném rozvinutí dosahuje délky zhruba 11 metrů a jeho celková plocha činí přibližně 24 metrů čtverečních. Čtyři panely osázené fotovoltaickými články představují hlavní zdroj elektrické energie pro družici a zajišťují provoz palubních systémů, komunikačních spojů i vědeckých přístrojů po celou dobu její mise na polární oběžné dráze.

Před startem si inženýři musejí potvrdit, že panty panelů, jejich zádržné a vyklápěcí mechanismy i celý výklopný systém fungují bezchybně. Na oběžné dráze se panely vyklopí automaticky krátce po oddělení družice od nosné rakety Ariane 6. Nyní, když jsou tyto testy dokončeny, bude následovat zvážení družice a určení polohy jejího těžiště a momentu setrvačnosti, což jsou kriticky důležité parametry pro nosnou raketu. Po nácviku procedur na místě startu bude družice uložena v čisté místnosti společnosti Airbus přibližně na čtyři měsíce, než bude odeslána do Kourou ke startu, který je v současnosti plánován na říjen 2026.

Přeloženo z:
https://www.esa.int/

Zdroje obrázků:
https://www.esa.int/…/27127192-1-eng-GB/Timelapse_deploying_MetOp-SG-B1_s_solar_wing.gif
https://www.esa.int/…/metop_second_generation_satellite_pair/26629906-1-eng-GB/MetOp_Second_Generation_satellite_pair.jpg
https://www.esa.int/…/unfolding_metop-sg-b1_s_solar_wing/27122599-1-eng-GB/Unfolding_MetOp-SG-B1_s_solar_wing.jpg
https://www.esa.int/…/27122689-1-eng-GB/Opening_MetOp-SG-B1_s_four-panel_solar_wing.jpg