V roce 2014 přidělila agentura NASA kontrakt v rámci programu Commercial Crew Transportation Capability také firmě Boeing, která měla vozit astronauty na ISS a zpět ve své kosmické lodi Starliner. Součástí kontraktu, který Boeing dostal, bylo také až šest pilotovaných misí na orbitální komplex. Po pečlivém zhodnocení, se NASA a Boeing rozhodly, že kontrakt upraví. V rámci těchto úprav byla konečná objednávka upravena na čtyři mise, přičemž zbývající dvě jsou k dispozici jako volitelné možnosti. Příští let této kosmické lodi, který nese označení Starliner 1, bude využit k dopravě nákladu, který NASA na orbitálním komplexu potřebuje.
Mise tak poslouží k praktickému prověření vylepšení, která byla zavedena po pilotované testovací misi CFT v loňském roce. NASA a Boeing cílí start bezpilotní mise Starliner-1 nejdříve na duben 2026, přičemž záležet bude (mimo jiné) na dokončení pečlivých zkoušek, certifikací a aktivit spojených s připraveností kosmické lodi. Po certifikaci Starlineru a úspěšné misi Starliner-1 má tato loď letět k ISS až třikrát kvůli střídání posádek na stanici.
„NASA a Boeing pokračují v zevrubných testech pohonného systému Starlineru, což je součástí příprav na dva potenciální lety v příštím roce,“ uvedl Steve Stich, manažer programu CCP (Commercial Crew Program) agentury NASA a dodal: „Tato úprava umožní NASA i Boeingu zaměřit se na bezpečnou certifikaci systémů v roce 2026 a provedení první rotace posádek ve Starlineru, až bude loď připravena. Můžeme také sladit naše probíhající plánování letů pro budoucí mise Starlineru na základě provozních potřeb stanice do roku 2030.“ NASA dodala, že certifikace Starlineru zůstává pro agenturu důležitým cílem pro udržitelnou přítomnost lidí na nízké oběžné dráze Země. Redundance v podobě dvou odlišných kosmických lodí je totiž nezbytná pro podporu cílů agentury a plnění jejích mezinárodních závazků.
Přeloženo z:
https://www.nasa.gov/
Zdroje obrázků:
https://cdn.mos.cms.futurecdn.net/MSGLQi2vuwfCMJmUaWLXj4.jpg
Z vnějšího pohledu je určitě rozumné otestovat pohonný systém pořádně bez posádky. A NASA hodila Boeingu „laso“ v tom, že tu testovací misi zaplatí (v rámci toho kontraktu) jako cargo. Vlastně jsem do teď netušil, že existuje Starliner v nákladní variantě. Nebo to bude běžný Starliner, jen vymontují sedačky a nacpou jej nákladem? Neví někdo, jak je na tom s nosností?
„Nákladní“ Starliner letěl už na misích OFT-1 a OFT-2. je to klasický Starliner, jenom v něm není posádka.
Bohužel software je odlišný a není kompatibilní. Další problém v návrhu. Asi proto, aby si každou verzi nechal Boeing zaplatit zvlášť.
Pro Boeing je to další fiasko. Nejsou schopni přesvědčit NASA, že úpravy na Starlineru jsou bezpečné a že Boeing ví, co dělá. Starliner už třikrát letěl a pokaždé bezpečně přistál. Jednou startoval s posádkou. NASA vlastně říká, že se v lodi vrtali tak moc, že není jasné, jak bude reagovat a je bezpečnější nový bezpilotní test, který ověří všechny provedené úpravy.
Nosnost Starlineru je malá, méně než 1 tuna nákladu. Při CFT nesl jen 345 kg nákladu s Butchem a Sunni (řekněme 200 kg posádka plus 200 kg zásoby), a to museli nechat osobní věci dole. Víc prostě neunesl.
Kdyby měli koule, tak tohle trápení ukončí… Budou jinak narůstat náklady a nikdy to nebude spolehlivé by design.
Myslím, že by bylo lepší to ukončit a ušetřené peníze použít na podpoření raketoplánu od Sierra Space. Chápu, že je to sázka na jistotu, jenže tahle jistota se ukázala jako přesný opak, plný skrytých problémů a nebezpečí.
Na podporu Dream Chaseru (pro pilotované mise) je už pro ISS pozdě.
I nepilotované mise budou zpožděné. A pokud vím, tak náhrada za ISS, která za 3 roky skončí se už připravuje. Jinak by to znamenalo, že snad Západ bude bez trvale obydlené orbitální stanice Země, pokud nepočítám Gateway, která se asi opozdí, jak bývá zvykem.