Jádro přístroje WFI (Wide Field Instrument) pro Nancy Grace Roman Space Telescope bylo nedávno doručeno do firmy Ball Aerospace v coloradském Boulderu, kde proběhne jeho integrace do přístroje WFI. Toto srdce se označuje zkratkou FPS (Focal Plane System) a slouží jako základ kamery nového teleskopu. Až jeho mise v roce 2027 odstartuje, budou astronomové tento systém využívat k pořizování fantastických snímků, které pomohou odhalit záhady temné energie a temné hmoty, objevovat exoplanety a prozkoumávat různé obory infračervené astronomie. Samotný systém FPS tvoří velké pole detektorů a s tím související elektronika. O vývoj detektorů se postarali na Goddardově středisku v marylandském Greenbeltu a ve firmě Teledyne Scientific & Imaging z kalifornského města Camarillo.

Experti z Goddardova střediska také vyvinuli nezbytnou elektroniku a postarali se i o sestavení FPS. Každý z 18 detektorů nového teleskopu disponuje 16,8 miliony drobných pixelů, díky čemuž zvládne pořizovat snímky s mimořádným rozlišením. Tyto oči zvládnou prohlédnout skrz prachová mračna i širou pustinu kosmického prostoru, aby mohly vytvořit panoramatické snímky vesmíru ve vysokém rozlišení. „Ohnisková rovina pro Nancy Grace Roman Space Telescope je jednou z největších, jaká kdy letěla na kosmické observatoři,“ říká Mary Walker, manažerka přístroje WFI z Goddardova střediska a dodala: „Její vznik je výsledkem mnoha let inovací od velmi oddaného týmu, který netrpělivě očekává neuvěřitelné vědecké poznatky, které Nancy Grace Roman Space Telescope přinese.“

Jakmile bude systém FPS instalován do přístroje WFI, bude na inženýry čekat integrace radiátorů přístroje. „Pro zajištění optimálního výkonu musí být detektory provozovány při teplotě -178 °C,“ vysvětluje Greg Mosby, astrofyzik zapojený do projektu Nancy Grace Roman Space Telescope z Goddardova střediska a dodává: „Palubní detektory jsou tak citlivé, že i další prvky přístroje WFI musí být také chlazené, protože jinak by jejich teplo saturovalo detektory, což by doslova oslepilo celou observatoř.“ Radiátory proto zajistí odvod odpadního tepla z jednotlivých prvků přístroje dále od detektorů, kde dojde k jeho vyzáření do vesmíru. Bude tak zajištěno, že si Nancy Grace Roman Space Telescope udrží svou citlivost nezbytnou k zachycení slabého jasu ze vzdálených galaxií a jiných kosmických objektů. Po instalaci radiátorů bude kamera WFI v zásadě dokončena a bude moci podstoupit termálně-vakuové zkoušky, které začnou letos v létě. Experti očekávají, že by se kompletní kamera WFI mohla na Goddardovo středisko dostat na jaře 2024, kdy bude definitivně integrována do zbytku kosmické observatoře.

Přeloženo z:
https://www.nasa.gov/

Zdroje obrázků:
https://www.nasa.gov/sites/default/files/thumbnails/image/fpalift_03_2023_gunnrevb.jpg