Firma Orbex chce svou první „eko-raketu“ vypustit z rampy ve skotské vysočině buďto koncem letošního roku, nebo začátkem roku příštího. Plnorozměrový prototyp rakety Prime, kterou firma označuje za k životnímu prostředí nejvíce přátelský nosič na světě, byl poprvé veřejně odhalen v průběhu května. Prime od firmy Orbex, společný projekt expertů z Velké Británie a Dánska, je prvním zástupcem nové generace evropských nosičů, které jsou navrženy k vynášení mikrodružic na oběžnou dráhu. Představení makety, ke kterému došlo 11. května, představuje významný krok. Předznamenává totiž přípravu na start první vertikální start rakety na oběžnou dráhu z území Velké Británie.

Following the exclusive reveal of photographs of Orbex Prime earlier today, we also wanted to share a short film which shows you a bit more of our new launch vehicle. pic.twitter.com/WHLM0Qc1RH

— Orbex Space (@orbexspace) May 11, 2022

Tiskový mluvčí firmy odpověděl na dotazy portálu Spaceflitght Now, že firma uvažuje o startu na přelomu roku: „Termín prvního startu ovlivňují tři aspekty. Prvním je připravenost rakety, druhým dostupnost dokončeného kosmodromu a třetím startovní licence od úřadu CAA (Civil Aviation Authority – úřad pro civilní letectví). Všechny tři aspekty úspěšně pokračují, ovšem firma Orbex může ovlivnit pouze raketu. V tuto chvíli by tedy odhad termínu startu byl čistým hádáním.“

Plnorozměrová maketa rakety Prime.
Zdroj: https://orbex.space/

Prime se má stát prvním „mikronosičem“ vyvinutým v Evropě, který dosáhne úrovně letové technické připravenosti. Firma Orbex nyní zahájila sérii nácviků, které mají pomoci vyvinout a optimalizovat startovní procesy. Očekává se, že za tímto účelem firma brzy oznámí nábor nových zaměstnanců. Už dříve v letošním roce společnost Orbex představila svou první testovací startovní platformu na nové testovací základně ve městě Kinloss, která se nachází jen pár kilometrů od sídla firmy, které bychom našli ve skotském Forres in Moray.

Raketa Prime bude měřit na výšku 19 metrů a její pohon obstará celkem sedm raketových motorů. Šest z nich najdeme na prvním stupni – jejich úkolem bude prohnat nosič hustými vrstvami atmosféry a dosáhnout výšky okolo 80 kilometrů. Zde dojde k separaci a jediný motor na druhém stupni pak dotlačí sestavu na nízkou oběžnou dráhu Země. Raketa na sebe poutá pozornost prohlášeními o ekologickém provozu. Z tohoto důvodu využívá vcelku nezvyklé palivo – jedná se podle firmy o „obnovitelný bio-propan“, který dodává firma Calor UK. Zvolené palivo má zajistit významné snížení emisí oproti podobně velkým nosičům vyvíjeným v jiných částech světa.

Plnorozměrová maketa rakety Prime.
Zdroj: https://orbex.space/

Studie provedená na University of Exeter ukázala, že jeden start rakety Prime vyprodukuje o 96 % méně uhlíkových emisí než srovnatelné nosiče využívající fosilní paliva. Raketa Prime by navíc měla být znovupoužitelná (byť v tomto směru stále chybí bližší informace) a nemá po sobě zanechávat žádné zbytky na oběžné dráze. Nosič by měl sloužit ke komerčním startům velkých skupin malých mikrodružic, případně o něco větších jednotlivých družic.

Nové rakety si všímá také Evropská kosmická agentura. „Jsem skutečně ohromen rychlostí, s jakou byla raketa Orbex Prime vyvíjena jakožto první plně orbitální evropský mikronosič. Úplně stejně jsem ale ohromen i použitou technologií s nízkou uhlíkovou stopou,“ uvedl generální ředitel ESA, Josef Aschbacher.

Plnorozměrová maketa rakety Prime.
Zdroj: https://spaceflightnow.com/

Firma by ráda startovala z nového kosmodromu Space Hub Sutherland, který se buduje na severním pobřeží Skotska. Jedná se o první vertikální kosmodrom, který ve Velké Británii získal plánovací povolení a mohl by ještě letos vstoupit do služby. Firma také nezapomíná zdůraznit, že jde o první a jediný kosmodrom na celém světě, který se zavázal k uhlíkové neutralitě – při stavbě i provozu.

Chris Larmour, šéf firmy Orbex uvedl: „Odhalení plnorozměrového prototypu byl velký mezník pro firmu Orbex, který ukazuje, jak daleko jsme na naší cestě vývoje. Při pohledu zvenčí to může vypadat jako obyčejná raketa, ovšem bližší pohled ukáže, že Prime je raketa jako žádná jiná. Abychom zajistili výkon a environmentální udržitelnost, které od rakety 21. století chceme, museli jsme inovovat široké spektrum problémů – od nízkouhlíkového paliva, přes plně 3D tištěné raketové motory, velmi lehké nádrže až po inovativní technologii znovupoužitelnosti, která mnoho neváží.“

Plnorozměrová maketa rakety Prime.
Zdroj: https://spaceflightnow.com/

Přeloženo z:
https://spaceflightnow.com/

Zdroje obrázků:
https://pbs.twimg.com/media/FSdOT2ZXIAEMUFC?format=jpg&name=medium
https://orbex.space/assets/uploads/images/Orbex-Prime_2-1404.jpg
https://orbex.space/assets/uploads/images/Orbex-Prime_3-1404.jpg
https://spaceflightnow.com/wp-content/uploads/2022/05/orbexprime-1.jpg
https://spaceflightnow.com/wp-content/uploads/2022/05/380A1086-lr.jpg