Bylo potřeba překonat celou řadu technických i programových výzev, ale první družice nové generace řady Meteosat je na dobré cestě ke svému startu, který je aktuálně plánován na podzim roku 2022. V návaznosti na úspěch první a druhé generace družic Meteosat se již brzy dočkáme generace třetí. Družice MTG (Meteosat Third Generation) převezme od svých předchůdců žezlo a zajistí pokračování sběru dat pro předpověď počasí v dalších dvou desetiletích. Tato nová generace meteorologických družic nabídne oproti současným možnostem snímání družicemi druhé generace výrazné zlepšení. Vědci se mohou těšit třeba na snímání blesků v reálném čase nebo na včasnou detekci ničivých bouří pomocí infračerveného sondování.

Po dokončení prvního letového exempláře přístroje FCI (Flexible Combined Imager) v červenci letošního roku byl nyní přístroj úspěšně usazen na platformu. Sestava se nyní připravuje na termálně-vakuové zkoušky, které by měly začátkem října začít ve francouzském Cannes. Při testech se bude demonstrovat správné fungování družice v simulovaných teplotách podmínkách kosmického prostoru.

Ještě předtím byl FCI, vyvinutý firmou Thales Alenia Space, vystaven zevrubné kampani pro zkoušky systémů v různých prostředích. Vše tehdy vyvrcholilo komplexním testem, který měřil všechny důležité optické a radiometrické charakteristiky přístroje. Testy potvrdily, že toužebně očekávaný přístroj, který představuje špičku současné techniky, funguje podle očekávání. Souběžně s tím se testovala tříose stabilizovaná platforma vyvinutá v brémském areálu firmy OHB. Tyto testy ověřovaly její chování a datové spoje související s vědeckými přístroji. Platforma pak také prošla testem validace systémů, při kterém byla úspěšně řízena jak firmou Telespazio (ta demonstrovala chování při nominálním startu a prvotní orbitální fázi) tak i evropskou meteorologickou organizací Eumetsat (demonstrace ostrého provozu).

„Je opravdu velice potěšující vidět, jak významného pokroku se v posledních několika letech dosáhlo, a to navzdory mnoha technickým a programovým problémům, které nás potkají. Průmyslové konsorcium i týmy ESA by měly být velmi hrdé na to, čeho společně dosáhly, zejména s ohledem na bezprecedentní omezení, která přinesla krize kolem Covid-19,“ říká Paul Blythe, manažer programu Meteosat z ESA a dodává: „Nedávno naměřené výsledky výkonu FCI jsou skutečně působivé a potvrzují prvotřídní schopnosti, které evropské firmy nabízí. Opravdu se těším na vypuštění družice MTG-I1, které přijde na konci příštího roku. Ten totiž zahájí zavádění třetí generace meteorologických pozorovacích kapacit z geostacionární dráhy.“

Zmíněná družice MTG-I1 bude první z celkem šesti družic, které se vyvíjí v rámci kontraktu MTG. Čtyři z nich budou snímkovací družice (MTG-I) a zbylé dvě pak „sondovací“ (MTG-S). První družice řady MTG-S je také na dobré cestě ke startu. Zatím se zdá, že by startovní připravenosti mohla dosáhnout koncem roku 2023. Firmou OHB vyvinutý infračervený senzor prochází závěrečnými zkouškami v Mnichově a koncem letošního roku je plánováno jeho mechanické testování.

Program MTG je výsledkem spolupráce mezi agenturami ESA a Eumetsat. ESA v rámci této spolupráce zajišťuje definování a stavbu družic MTG, ale i pořizování hardwaru, který je potřeba na více misích. Eumetsat zase zodpovídá za provoz družic po celou dobu její životnosti. Družice MTG postupně nahradí v současné době provozovaný systém Meteosat druhé generace (MSG – Meteosat Second Generation). Ten disponuje čtyřmi družicemi – první z nich byla vypuštěna v roce 2002 a poslední v roce 2015.

Přeloženo z:
https://www.esa.int/

Zdroje obrázků:
https://www.esa.int/…/mtg-i_protoflight_platform/23441408-1-eng-GB/MTG-I_Protoflight_Platform.jpg
https://www.esa.int/…/Final_mating_of_the_Flexible_Combined_Imager_to_the_satellite.jpg
https://www.esa.int/…/The_Flexible_Combined_Imager_under_mechanical_testing.png