O přípravách a úkolech malého nosiče Rocket 3.2 od firmy Astra jsme Vás informovali v Kosmotýdeníku. Dnes se tedy zaměříme pouze na výsledek startu samotného. Firma Astra se dokázala vrátit na aljašský kosmodrom Pacific Spaceport Complex na ostrově kodiak pouhé tři měsíce po selhání prvního startu (Rocket 3.1), který měl za úkol dosáhnout oběžné dráhy. Rocket 3.2 odstartovala v úterý 15.prosince ve 21:55 SEČ. Firmě se zcela jistě povedlo pokročit oproti minulému pokusu o trochu dál. zatímco v září byl let ukončen jen pár desítek sekund po startu zásahem automatického systému, který zaznamenal oscilace, tentokrát chyběl k dosažení oběžné dráhy jen kousek.

Záběr z kamery na horním stupni Rocket 3.2 potvrzuje, že dosažená výška nebyla špatná – chyběla jen rychlost.
Zdroj: https://pbs.twimg.com/

První stupeň podle dostupných informací pracoval správně a i oddělení obou stupňů proběhlo podle plánu. Horní stupeň se zapálil a dokázal překonat Kármánovu hranici – mezinárodně uznávanou hranici kosmického prostoru ve výšce 100 kilometrů nad Zemí. Raketa nakonec vystoupala do výšky 390 kilometrů, což bylo plánované apogeum výsledné dráhy. Opět se však potvrdilo, že v kosmonautice nejde ani tak o výšku apogea – rozhodující je rychlost. Nosič Rocket 3.2 bohužel nedosáhl první kosmické rychlosti, která je nezbytná k usazení na oběžné dráze. Za potřebnou rychlostí 7,68 zaostali o zhruba půl kilometru za sekundu – rychlost byla pouze 7,2 km/s.

John Kraus zachytil při startu Rocket 3.2 tento působivý snímek.
Zdroj: https://techcrunch.com/

Podle zástupců firmy jde o velký úspěch, protože k dosažení oběžné dráhy chyběl jen kousek. Kdyby prý měli v horním stupni lepší směšovací poměr kapalného kyslíku a RP-1 (speciální letecký petrolej), mohli být na oběžné dráze. Tento start ale firmě vlil do žil hodně optimismu – jen pár desítek minut po startu se firma pochlubila, že další exemplář jejich nosiče, Rocket 3.3, už ponese náklad. Neplánují přitom dělat žádné hardwarové ani softwarové změny.

Zdroje informací:
https://twitter.com/
https://twitter.com/
https://twitter.com/
https://twitter.com/
https://www.nasaspaceflight.com/

Zdroje obrázků:
https://pbs.twimg.com/media/EpN-H2dUwAAAQYf?format=jpg&name=large
https://pbs.twimg.com/media/EpTtwrTVoAAfLoX?format=jpg&name=4096×4096
https://techcrunch.com/…59e6df1195_k.jpg?w=1390&crop=1