Sledování kryosféry je nezbytné pro kompletní zhodnocení, predikci a přizpůsobení se klimatické variabilitě a souvisejícím změnám. Evropská kosmická agentura proto podepsala dohodu s firmami Airbus Defence and Space a Thales Alenia Space. Kontrakt se týká stavby nové družice pro studium Země, která dostala jméno CRISTAL (Copernicus Polar Ice and Snow Topography Altimeter). Její start je plánován na rok 2027 a družice ponese vůbec poprvé v historii polárního výzkumu dvoufrekvenční radarový výškoměr a mikrovlnný radiometr, které mají měřit mocnost mořského ledu, sněhové pokrývky i pevninských ledovců.

Tato data najdou využití při mořeplavbě v polárních oblastech a také pomohou porozumět klimatickým procesům. CRISTAL ale také podpoří aplikace spojené s pobřežními i vnitrozemskými vodami a nabídne i data o oceánské topografii. Mise má také zajistit dlouhodobou kontinuitu radarového měření výšky ledu a topografických změn. Naváže tak na předešlé mise, které se této činnosti věnovaly, z nichž nejznámější je asi projekt CryoSat.

V rámci zmíněného kontraktu za 300 milionů euro byla pro návrh a stavbu družice CRISTAL vybrána firma Airbus Defence and Space, zatímco Thales Alenia Space bude mít na starost postavit přístroj IRIS (Interferometric Radar Altimeter for Ice and Snow). „Jsem potěšen, že jsme podepsali tuto dohodu, abychom mohli pokračovat ve vývoji této důležité mise. Bude velmi důležité monitorovat indikátory klimat včetně variability arktického mořského ledu a tání ledovců,“ uvedl ředitel evropských programů pro sledování Země, Josef Aschbacher. Kontrakt na misi CRISTAL je druhým z celkem šesti nových misí s vysokou prioritou, které mají být podepsány. Navázal tak na misi CO2M (Copernicus Carbon Dioxide Monitoring) z konce července. CRISTAL je součástí expanze programu Copernicus, který ESA provozuje společně s Evropskou komisí.

Přeloženo z:
https://www.esa.int/

Zdroje obrázků:
https://www.esa.int/…Topography_Altimeter_CRISTAL_mission.jpg