Jsou kosmické sondy, o kterých se píše téměř každou chvíli. Většinou to jsou projekty, které zkoumají vzdálené světy, případně dělají pěkné fotografie. Ale nesmíme zapomínat, že kosmické agentury spravují i jiné sondy a družice, které se pravidelně nevyhřívají na titulních stranách zpravodajských webů. Družice studující Zemi, které nedělají fotografie to mají v tomto ohledu nejsložitější. Studium Země je pro mnoho lidí (neprávem) považováno za nezajímavé a atraktivitě nepřidají ani číselné výstupy. Ale ve skutečnosti je význam těchto průzkumníků ohromný, protože se díky nim dozvídáme cenné informace o planetě, která je naším domovem. Jedním takovým opomíjeným projektem je evropská družice SMOS, která již brzy oslaví deset let fungování na oběžné dráze.

Družice SMOS (Soil Moisture and Ocean Salinity)
Zdroj: https://www.esa.int/

SMOS je zkratka anglického názvu Soil Moisture and Ocean Salinity, který po přeložení jasně popisuje její účel – měří vlhkost půdy a slanost moří. Tato 658 kg těžká družice se na dráhu ve výšce 765 km, která je vůči rovníku skloněna o 98,44° dostala díky raketě Rokot, která startovala 2. listopadu 2009 z kosmodromu Pleseck. Družice se nad každé místo na Zemi vrátí po 23 dnech, takže je možné sledovat změny veličin v průběhu času.

Dnes již družice překročila plánovanou tříletou životnost a stále nám poskytuje informace o koloběhu vody, intenzitě sucha nebo nepřímo o tání ledovců. Pravidelným mapováním všech faktorů družice SMOS zlepšuje naše chápání koloběhu vody a výměnných procesů mezi zemským povrchem a atmosférou. Kromě toho navíc pomáhá zlepšovat předpovědi počasí a přispívá k výzkumu klimatu. A i když se o ní nepíše moc často, tak také přispívá k rostoucímu počtu praktických každodenních aplikací.

Zdroje informací:
http://www.esa.int/
https://en.wikipedia.org/
https://www.youtube.com/

Zdroje obrázků:
https://www.esa.int/…/images/2009/09/smos/10241463-3-eng-GB/SMOS.jpg
https://www.esa.int/…/images/2004/06/smos/10146994-2-eng-GB/SMOS.jpg