Komunikační družice za 408 milionů dolarů určená pro přenos dat z vědeckých družic NASA čeká na svůj start na raketě Atlas V. Momentálně probíhají závěrečné přípravy před startem z rampy 41, který je plánován na 3. srpna. Čtyřicet minut dlouhé startovní okno se otevře v 15:02 našeho času. Družice postavená firmou Boeing se usadí na geostacionární dráze ve výšce 36 000 kilometrů, kde bude přijímat telemetrii, video, vědecká data, nebo i zvuková data z družic na nízké oběžné dráze včetně ISS nebo Hubbleova teleskopu.

Bude se jednat již o 12. zástupce systému TDRS, který začal vznikat v roce 1983. TDRS-M zajistí, že tento systém bude mít zajištěné fungování i po roce 2020. Výhoda těchto retranslačních družic je jasná – pokud by mohly družice na nízké dráze komunikovat jen s pozemními středisky, bylo by to pouze během 15% jejich oběhů kolem Země. Pokud ale svá data pošlou nahoru ke geostacionární dráze, mohou komunikovat prakticky neustále. Družice TDRS navíc pokryje velkou část Země a může obdržená data poslat do řídícího střediska.

Družice dorazila na Floridu 23. června a 6. července byly dokončeny zkoušky základní konstrukce, palubního vybavení i pohonných systémů. Tři a půl tuny těžká družice měří na výšku 8,2 metru je zatím v montážní hale firmy Astrotech  ve floridském Titusville, kde byly její nádrže naplněny palivem. Příští týden bude TDRS-M uložena do aerodynamického krytu Atlasu V, aby mohla být celá sestava převezena k Vertical Integration Facility na rampě 41. Připojení k raketě Atlas V je naplánováno na 25. července. Kompletní sestava bude na rampu vyvezena 1. srpna dopoledne místního času.

Zdroje informací:
https://spaceflightnow.com/

Zdroje obrázků:
https://assets.cdn.spaceflightnow.com/wp-content/uploads/2017/07/13192853/01.jpg
https://assets.cdn.spaceflightnow.com/wp-content/uploads/2017/07/13192927/02.jpg
https://assets.cdn.spaceflightnow.com/wp-content/uploads/2017/07/13192958/03.jpg
https://assets.cdn.spaceflightnow.com/wp-content/uploads/2017/07/13193029/04.jpg