30. listopadu 2021 snímkovací družice WorldView-4 společnosti Maxar plánovaně vstoupila do zemské atmosféry, ve které se rozpadla a shořela. Družice byla v září 2021 vyřazena z provozu. WorldView-4 byl vyroben společností Lockheed Martin a vypuštěn v roce 2016 na palubě rakety Atlas V z letecké základny Vandenberg v Kalifornii. Družice nasbírala za dobu své existence velké množství snímků Země s vysokým rozlišením. Plánovaná životnost byla však delší (7 let), ale trvalo neobvykle dlouho, než se WorldView-4 dostal na odpalovací rampu. Společnost Lockheed Martin začala se stavbou družice, původně pojmenované GeoEye-2, už v roce 2010. Ovšem v roce 2013 došlo k sloučení firem DigitalGlobe a GeoEye. Společnost DigitalGlobe (později Maxar) měla již naplánován start družice WorldView-3, kterému dala logicky přednost a GeoEye-2 si musel počkat. Společnost později družici přejmenovala na WorldView-4 v roce 2014 a oznámila konečně datum startu. Družice byla vypuštěna 11. listopadu 2016 (18:30 UTC) na raketě Atlas-V 401 společnosti ULA z rampy SLC-3E.

WorldView-4 byl vynesen na heliosynchronní oběžnou dráhu (SSO) o parametrech 617 km se sklonem 98° s dobou oběhu 97 minut. Společnost Maxar v lednu 2019 oznámila, že družici selhal hardware (gyroskop) a již nebude schopna shromažďovat použitelné snímky pro zákazníky. Družice ukončila všechny komerční operace. Společnost ovšem měla s družicí spojení, a mohla ji stále na dálku ovládat a naplánovat tedy bezpečný deorbit. Tedy řízený zánik. Díky tomu nebude představovat žádné riziko pro jiná kosmická tělesa. Snímky WorldView-4 zůstávají zákazníkům i nadále dostupné jako součást 20letého archivu.

Zaměstnanci společnosti Lockheed Martin dokončují přípravy snímkovací družice WorldView-4. Zdroj: Lockheed Martin

Zdroje informací:
https://blog.maxar.com/space-infrastructuworldview-4
https://en.wikipedia.org/wiki/WorldView-4

Zdroje obrázků:
https://maxar-blog-assets.s3.amazonaws.co.jpg