Společnost Blue Origin se 11. listopadu pustila do přesunu plnorozměrové neletové makety znovupoužitelného prvního stupně chystané rakety New Glenn. Maketa (též označovaná jako simulátor či pathfinder) měla namířeno na vzletovou rampu LC-36 na Cape Canaveral Space Force Station, kterou má Blue Origin v dlouhodobém pronájmu. Konstrukce dlouhá 57 metrů umožní technikům firmy nacvičit činnosti spojené s přesunem budoucího letového hardwaru. Tomu ostatně odpovídal i aktuální přesun. Maketa opustila výrobní halu firmy Blue Origin, která se nachází nedaleko Kennedyho střediska a na transportéru se vydala na pomalou cestu vstříc rampě LC-36.

Firma Blue Origin uvedla, že maketa poslouží k několika provozním zkouškám, které pomohou připravit techniku i zaměstnance na práci s letovým hardwarem. Tyto testy obnáší například ověření transportní trasy, simulace recyklace a údržby, spojování stupňů či vývoz na vzletovou rampu. „Ačkoliv není určen k letu, tak tento hardware poskytne našemu týmu nedocenitelná data pro budoucí práci s raketou,“ uvedla firma a dodala: „Všechny tyto zkoušky činností posouvají New Glenn blíže k prvnímu letu.“

Stejně jako reálný první stupeň rakety New Glenn, měří i jeho maketa v průměru 7 metrů a najdeme na ní také identická „křidélka“, která se za letu použijí k manévrování během sestupu a přistání. Firma Blue Origin plánuje přistávat s prvními stupni rakety New Glenn na lodi, která bude čekat v dráze letu. Podle firmy je maketa prvního stupně tvořena předním, středním a zadním modulem. Struktura napodobuje hmotnost, pozici těžiště, vnější obrysy a také externí rozhraní letového hardwaru.

Soukromě financovaná raketa New Glenn se stane prvním orbitálním nosičem firmy Blue Origin. Společnost miliardáře Jeffa Bezose aktuálně provozuje suborbitální nosič New Shepard, který létá ze západního Texasu na hranici kosmického prostoru. Letos v červenci tento stroj svezl první lidskou posádku, ve které byl Jeff Bezos a další tři pasažéři. Další zhruba desetiminutový let New Shepardu s čtyřčlennou posádkou přišel v říjnu.

Na počátku letošního roku firma Blue Origin oznámila, že se premiérový start rakety New Glenn posouvá z původně očekávaného konce roku 2021 na konec roku 2022. Od tohoto únorového oznámení však nepřišla žádná další aktualizace o změnách tohoto harmonogramu. Ačkoliv je rampa na Mysu Canaveral téměř hotová, firma Blue Origin zveřejnila jen velmi málo informací o stavu letového hardwaru, průběhu jeho výroby, či zkoušek.

Raketa New Glenn bude po dokončení vysoká 95 metrů, což z ní bude dělat jeden z nejvyšších nosičů, které kdy z Floridy startovaly. První stupeň bude pohánět celkem sedm motorů BE-4, které budou spalovat směs kapalného kyslíku (okysličovadlo) a kapalného metanu (palivo). Těchto sedm motorů vytvoří podle firmy Blue Origin při plném výkonu tah 1 746 tun. Firma Blue Origin by měla aktuálně dokončovat vývoj motorů BE-4, které nejprve poletí v roce 2022 na novém nosiči firmy United Launch Alliance, raketě Vulcan. Dva motory BE-4 budou pohánět první stupeň rakety Vulcan.

Samotný pokrok ve vývoj těchto motorů zažil několik zpoždění. To donutilo United Launch Alliance přizpůsobit harmonogram příprav prvního Vulcanu pozdějšímu doručení letových motorů. Horní stupeň rakety New Glen bude jednorázově použitelný. O jeho pohon se mají postarat dva raketové motory BE-3U, které budou spalovat směs kapalného kyslíku a kapalného vodíku. Tyto motory budou (jak již název napovídá) odvozeny od motoru BE-3, který je spolehlivě používán na suborbitálním nosiči New Shepard.

Přeloženo z:
https://spaceflightnow.com/

Zdroje obrázků:
https://s.yimg.com/…/fb4458ba55859cc20c0aa7665e60f131
http://i.space.com/…launch-jan-22-2016.jpg?1453571126
https://image.cnbcfm.com/…1614269562&w=720&h=405
https://cdn.vox-cdn.com/…/C6PVqvpWMAIDq4V__1_.0.jpg